Roteiro pelo Peru
Puerto Maldonado → Arequipa
Depois de dois dias imersos na Amazónia, chegou o momento de deixar a floresta e regressar aos Andes. Apanhamos o avião em Puerto Maldonado, fazemos escala em Lima e seguimos depois para Arequipa. Em poucas horas, passamos do calor húmido, da vegetação densa e dos sons da floresta para um ambiente completamente diferente.
Arequipa é conhecida como a “Cidade Branca”, nome que se deve à utilização do sillar, uma pedra vulcânica de cor clara, em grande parte dos edifícios do centro histórico. A cidade está rodeada por vulcões, entre os quais se destaca o Misti, que se tornou uma das imagens mais características de Arequipa.
Depois de tantos dias de deslocações e mudanças de paisagem, Arequipa foi também uma oportunidade para abrandar um pouco o ritmo. O centro histórico, classificado como Património Mundial da UNESCO, merece ser percorrido a pé, sobretudo em torno da Plaza de Armas, uma das mais bonitas do Peru. As ruas e edifícios históricos mostram uma cidade onde a arquitetura colonial espanhola se cruza com materiais, técnicas e influências locais.
Mas há um lugar que, para nós, se destaca claramente: o Mosteiro de Santa Catalina. Ocupando vários quarteirões no centro da cidade, é praticamente uma pequena cidade dentro de Arequipa, com ruas, praças, casas, pátios e diferentes espaços que permitem perceber como viviam as religiosas que aqui permaneceram durante séculos. A dimensão e as cores do complexo tornam a visita muito diferente daquilo que normalmente esperamos encontrar num mosteiro.
Arequipa é também uma boa base para conhecer o Cañón del Colca, que seria o nosso destino no dia seguinte. Ainda assim, se tiveres possibilidade, não cometas o erro de utilizar a cidade apenas como ponto de passagem para o canyon. Reserva pelo menos um dia inteiro para Arequipa: o centro histórico, a Plaza de Armas e o Mosteiro de Santa Catalina justificam perfeitamente a paragem.
Dica: este é um daqueles pontos do roteiro onde acrescentar mais uma noite pode fazer toda a diferença. O nosso percurso era bastante intenso e tivemos pouco tempo para explorar a cidade, mas, com mais alguns dias, Arequipa pode ser usada como base para conhecer a região com muito mais calma.