Roteiro pelo Peru
Arequipa → Cañón del Colca → Arequipa
O despertador toca ainda de madrugada. Saímos cedo de Arequipa em direção ao Cañón del Colca, sobretudo para chegarmos à Cruz del Cóndor nas primeiras horas da manhã, altura em que é mais provável observar os condores a aproveitar as correntes de ar ascendentes do canyon.
E vale mesmo a pena madrugar. Ficamos algum tempo junto ao miradouro, atentos às encostas, até começarmos a ver os primeiros condores. São aves enormes e impressionantes, que aparecem por baixo do nível do miradouro e sobem lentamente, aproveitando as correntes de ar, até desaparecerem novamente entre as montanhas. É uma das imagens mais características desta região dos Andes e uma das experiências que mais nos marcou neste dia.
Mas o Cañón del Colca não se resume à observação dos condores. O próprio percurso é uma das partes mais interessantes da visita. Ao longo da estrada passamos por pequenas povoações, igrejas coloniais, campos agrícolas e vários miradouros, que permitem perceber a dimensão e a profundidade do canyon. A paisagem vai mudando constantemente e há vários momentos em que apetece simplesmente parar para apreciar a vista.
No regresso a Arequipa, fazemos uma paragem nas águas termais de Yanque, antes de continuarmos em direção a Patapampa, a 4.910 metros de altitude. Este é o ponto mais elevado que atingimos durante toda a viagem.
Aqui, a altitude sente-se. Mesmo quem não tenha sintomas fortes do chamado “mal de altitude” percebe rapidamente a diferença: o ar é mais rarefeito e qualquer caminhada ou subida de alguns metros exige mais esforço. Por isso, convém não fazer grandes esforços físicos e levar água, sobretudo porque já estamos a uma altitude considerável.
Depois de Patapampa, iniciamos finalmente a descida em direção a Arequipa, terminando um dia longo, mas que permite conhecer uma das regiões mais impressionantes dos Andes peruanos.
Alternativa: se tiveres mais tempo, em vez de fazeres o Colca num passeio de ida e volta desde Arequipa, podes ficar uma ou duas noites na região. Terás assim oportunidade de conhecer o canyon com mais calma, visitar algumas das povoações e fazer percursos pedestres. Para quem sente os efeitos da altitude, no entanto, é importante ter em conta que algumas zonas da região se encontram a grande altitude e que uma estadia prolongada pode não ser a opção mais confortável.
