Roteiro pelo Peru
Cusco → Chinchero → Moray → Maras → Cusco
Foi neste dia que começámos verdadeiramente a perceber que Cusco é apenas uma das portas de entrada para uma região onde a presença e a engenharia dos Incas continuam muito presentes na paisagem.
Para conhecer um pouco mais do Vale Sagrado, optámos por fazer um tour que nos levou a alguns dos lugares mais interessantes da região. A primeira paragem foi Chinchero, uma localidade construída sobre uma antiga povoação inca, onde ainda hoje é possível encontrar vestígios dessa ocupação. É também uma região conhecida pela produção de têxteis tradicionais, mantendo vivas técnicas de tecelagem que fazem parte da cultura andina.
Seguimos depois para Moray, um dos locais mais curiosos que visitámos nesta zona. Aqui, enormes terraços circulares escavados no terreno formam uma paisagem quase geométrica. Acredita-se que os Incas utilizassem estas estruturas para experiências agrícolas, aproveitando as diferentes condições de temperatura e exposição existentes nos vários níveis. Mesmo sem conhecer todos os detalhes da sua utilização, é difícil não ficar impressionado com a dimensão e precisão da construção.
A última paragem foi nas Salineras de Maras, onde centenas de pequenos tanques de sal ocupam a encosta da montanha. A água salgada que nasce numa fonte subterrânea é encaminhada para os diferentes tanques e, à medida que evapora, deixa o sal que é posteriormente recolhido. O sistema continua a ser utilizado atualmente e a paisagem, sobretudo quando os tanques estão cheios e refletem a luz, é muito particular.
Depois do tour, regressámos a Cusco. Finalmente tínhamos tempo para conhecer a cidade que, até então, tínhamos apenas usado como ponto de passagem.
Começámos pela Plaza de Armas, o centro da cidade, e visitámos a Catedral e a igreja de La Merced. Seguimos depois pelas ruas de San Blas, um dos bairros mais conhecidos de Cusco, com as suas ruas estreitas, casas tradicionais, oficinas de artesanato e pequenas praças.
Terminámos o passeio em Sacsayhuamán, uma das construções incas mais impressionantes da região. As enormes pedras utilizadas na construção e a forma como foram encaixadas continuam a levantar questões sobre as técnicas utilizadas pelos Incas. A sua localização, nas encostas acima de Cusco, permite ainda ter uma perspetiva muito interessante sobre a cidade.
Este foi também o dia em que percebemos que Machu Picchu é apenas uma parte da história. Há muito mais para descobrir em Cusco e no Vale Sagrado, e seria fácil passar vários dias a explorar esta região.
Alternativa: se tiveres mais tempo, vale a pena dedicar dois ou três dias ao Vale Sagrado, em vez de concentrar todas as visitas num único tour. Pisac, Ollantaytambo e outras localidades podem ser acrescentados ao percurso, permitindo conhecer melhor as paisagens, os vestígios arqueológicos e as comunidades do vale, sem a sensação de estar sempre a correr de uma atração para outra.